1. Introduction

Fondée en 1991, la Fédération québécoise des professeures et professeurs d’université (FQPPU) regroupe 21 syndicats et associations rassemblant près de 8 500 professeures et professeurs du milieu universitaire au Québec. La Fédération agit comme porte-parole sur toutes les questions touchant l’enseignement supérieur et la recherche, l’Université et son développement, ainsi que le rôle des professeurs, tant dans leur milieu de travail que dans la société en général.

La Commission de l’éducation sur la qualité, l'accessibilité et le financement des universités qu’a récemment convoquée le ministre de l’Éducation, monsieur Pierre Reid, revêt une grande importance pour la FQPPU compte tenu des difficultés plutôt considérables auxquelles les universités québécoises doivent faire face depuis plus d’une décennie, et plus particulièrement au niveau du financement. En effet, alors que notre société s’est, elle aussi, engagée dans la transition vers une « société du savoir », les citoyens, les industries et les gouvernements expriment des attentes sans cesse croissantes à l’endroit des universités. Or, si celles-ci doivent composer depuis plusieurs années avec d’importantes réductions dans le financement public qui leur est accordé, la capacité des universités à poursuivre leur mission et à continuer d’assurer la qualité et l’accessibilité de l’enseignement supérieur et de la recherche se trouve aujourd’hui sérieusement compromise.

La Fédération constate en outre avec beaucoup d’inquiétude qu’on assiste depuis quelques années à une redéfinition du rôle des universités de la part des gouvernements qui vise à mettre prioritairement celles-ci au service d’une stratégie étatique et mondiale de croissance économique, menaçant de ce fait l’intégrité de la mission et de l’autonomie universitaires. La FQPPU se doit de souligner que ce changement de paradigme comporte des risques importants : les universités constituent certes un des facteurs de notre réussite dans le contexte économique et commercial de la mondialisation, mais elles doivent aussi être le foyer de notre développement social en même temps qu’un lieu privilégié de l’indispensable approfondissement libre et critique des connaissances.

À ce tournant important pour l’avenir des universités québécoises, la FQPPU accueille avec satisfaction la tenue d’une consultation élargie sur ces enjeux fondamentaux que sont la qualité, l’accessibilité et le financement. De l’avis de la Fédération, ces enjeux sont d’ailleurs indissociables : la qualité et l’accessibilité de l’enseignement supérieur et de la recherche universitaire reposent, à la base, sur un investissement public adéquat et sur des moyens de financement qui favorisent une vision large de la mission universitaire.

C’est dans cet esprit que nous déposons le présent mémoire. La section 2 du document vise à dresser le portrait de la situation financière des universités afin de bien cerner le contexte dans lequel elles opèrent présentement. La section 3 rappelle certains des principes fondamentaux qui doivent guider le financement des universités et l’élaboration de politiques à leur égard. Sur la base de ces principes, la section 4 examine ensuite l’impact des politiques gouvernementales sur divers enjeux universitaires : la mission et l’autonomie, le rôle de l’État, la qualité et l’accessibilité ainsi que le rôle des universités en région. Cette section présente aussi des recommandations qui visent à guider l’élaboration de futures politiques québécoises à l’égard des universités, plus particulièrement en ce qui concerne leur financement. Quant à la section finale, elle regroupe l’ensemble des recommandations afin d’en faciliter la consultation.

Table des matières
2. État de la situation actuelle des finances universitaires