La rentrée d’automne 2018 se fait dans l’incertitude entourant des résultats des élections, dont l’issue pourrait modifier l’échiquier universitaire à court terme. Une chose semble toutefois acquise : après le 1^er octobre, la responsabilité de l’Enseignement supérieur sera confiée une nouvelle personne, qui sera la 7^e à assumer ce poste depuis 2012.

Le financement des universités recouvre quatre grandes composantes : le niveau de financement, les sources de financement, la gestion financière des universités et les règles employées par le gouvernement pour fin d’attribution des fonds publics aux universités. Cette dernière composante est ce qu’on appelle généralement la « politique de financement des universités ».

Il est difficile de mesurer l’impact de nos revendications et de nos représentations politiques sur l’action gouvernementale à l’égard des universités, mais à l’aube des prochaines élections il semble que plusieurs de nos demandes aient été entendues par la ministre de l’Enseignement supérieur.

Soumise aux pressions des pouvoirs politiques, économiques et religieux, l’université québécoise peine aujourd’hui à défendre sa mission historique et les valeurs qui la fondent. De nombreux analystes évoquent la dénaturation qui s’en suit dans les termes de « péril », de « naufrage » ou de « ruines » et appellent à une plus grande protection et valorisation de cette mission.

Le financement des universités tient historiquement lieu de politique gouvernementale à leur égard. La formule sur laquelle il repose traduit la vision des partis au pouvoir et dicte aux administrations les gestes à poser pour améliorer leur situation financière.